Bangkok
Die moderne und quirlige Hauptstadt Thailands ist eine faszinierende Mega-Metropole in Südostasien und das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Zwischen prachtvollen buddhistischen Tempeln und Palästen, futuristischen Wolkenkratzern und Shoppingmalls pulsiert das Leben.
In der Regel ist Bangkok das Eintrittstor für alle Reisende, die nach Thailand reisen und man sollte sich schon Zeit nehmen, um die facettenreiche Stadt am mächtigen Chao Praya-Fluss zu erkunden. Das berüchtigte Verkehrschaos in der thailändischen Metropole mit zahlreichen Autos, Bussen und hupenden Tuk Tuks, die sich durch die Straßen drängeln, kann man mittlerweile gut mit dem Skytrain und der U-Bahn umgehen. In wenigen Minuten erreicht man somit die wichtigsten touristischen Sehenswürdigkeiten und die zahlreichen Shopping-Malls. Ganz traditionell kann man jedoch auch mit einem der zahlreichen Boote auf dem mächtigen Chao Praya-Fluss fahren und die imposante Skyline der Stadt mit den zahlreichen Wolkenkratzern aus der Flussperspektive bewundern.
Auf Augenhöhe mit den Wolkenkratzern kann man die Stadt in den zahlreichen Rooftops-Bars und Restaurants bewundern. Bei köstlichen Drinks und exotischen Cocktails oder bei einem delikaten Abendessen kann man eine atemberaubende Aussicht auf die Metropole bei Nacht genießen.
Tagsüber sollte man auf alle Fälle die vielen Sehenswürdigkeiten in Bangkok erkunden, wie zum Beispiel den farbenprächtigen großen Palast, die ehemalige königliche Residenz, die 1782 am Ostufer des Chao Prayas errichtet wurde. Diese ist wohl die bekannteste Sehenswürdigkeit und kein Besuch von Bangkok wäre komplett ohne dieses majestätische Areal besichtigt zu haben. Auf einer riesigen Fläche von 94,5 Hektar Größe befinden sich mehr als 100 Gebäude, die Zeuge von mehr als 200 Jahre königlicher Geschichte sind.
Der königliche Palast ist jedoch nicht nur Ziel von Touristen aus aller Welt, sondern auch von zahlreichen Pilgern, da sich auf dem großen Gelände auch der bekannte Wat Phra Kaeo befindet – die Hauptattraktion in der Palastanlage! Dieser bedeutendste und meistbesuchte buddhistische Tempelkomplex in Thailand beherbergt im Innern einen Smaragd-Buddha. Diese hochverehrte 66 cm kleine Buddha-Statue thront auf einem goldenen Altar in 11 m Höhe und wird von zwei mystischen Riesen bewacht. Die winzige Buddhafigur ist das wichtigste sakrale Symbol in Thailand und dreimal im Jahr wechselt der König in einer feierlichen Zeremonie die Kleider der Buddhastatue. Imposant sind auch die Tempelwände, die mit wertvollen Fresken verziert sind und die Lebenszyklen aus dem Leben Buddhas darstellen.
Eine weitere schöne Sehenswürdigkeit ist der Wat Pho mit dem liegenden Buddha aus dem 17. Jahrhundert im historischen Zentrum der Stadt. Er zählt zu den ältesten und prunkvollsten königlichen Tempelanlagen in Bangkok. Die Hauptattraktion befindet sich im Inneren des Tempels: ein liegender Buddha mit den grandiosen Ausmaßen von 46 m Länge und 15 m Höhe zieht neben den Gläubigen auch alle anderen Besucher in den Bann.
Ein weiteres Wahrzeichen von Bangkok stellt der Wat Arun, der Tempel der Morgenröte dar. Sein markantes Merkmal ist der 82 m hoch aufragende Turm, der mit bunten Glasscherben, chinesischem Porzellan und Muscheln verziert ist. Der Wat Arun liegt, im Gegensatz zu den bislang beschriebenen Sehenswürdigkeiten, auf der anderen Uferseite des Chao Praya-Flusses und wurde nach dem Zusammenbruch von Ayutthayas unter König Taksin errichtet. Ursprünglich beherbergte er den sakralen Smaragd-Buddha. Erst als König Taksin durch Rama I. gestürzt wurde und dieser den Wat Prah Kaoe errichten ließ, wurde die Buddhastatue zu ihrem heutigen Standort umgesiedelt.
In den heiligen Stätten, wie zum Beispiel im Wat Prae Kaew, im Wat Pho oder im Königspalast sollte man auf angemessene Kleidung achten, da einem sonst der Eintritt verweigert wird. Die strenge Kleiderordnung verlangt für Männer lange Hosen sowie Hemden mit Ärmel. Auch Frauen dürfen keine kurze Röcke oder Hosen sowie ärmellose T-Shirts oder Tops mit Spaghettiträgern tragen. Zur Not kann man sich jedoch in den jeweiligen Besichtigungsstätten Sarongs und Tücher ausleihen.
Nicht missen sollte man auch den Besuch des quirligen Chinatowns. Ein Bummel durch die engen Gassen mit den zahlreichen Garküchen, in denen es dampft und brodelt sowie in den vielen bunten Läden mit ihrem reichhaltigen Warenangebot, das von Lebensmitteln bis hin zu getrockneten Heilkräutern in den geheimnisvoll anmutenden chinesischen Apotheken, übt einen besonderen Reiz aus.
Bangkok ist auch der wichtigste Verkehrsknotenpunkt in Thailand. Von hier aus kann man ideal seine Reise ganz bequem per Inlandsflug in die nördlichen Provinzen von Thailand fortsetzen oder in den bezaubernden Süden fliegen und dort an herrlichen Stränden einen entspannten Strandaufenthalt erleben. Internationale Flugverbindungen verbinden Bangkok zudem mit vielen anderen asiatischen Städten, die ebenfalls für Reisende interessante Urlaubsdestinationen darstellen, wie zum Beispiel Yangon in Myanmar, Siem Reap mit dem berühmten Angkor-Tempelkomplex in Kambodscha oder Hanoi bzw. Saigon in Vietnam.
Eine ganz besondere Art und Weise von Bangkok nach Singapur zu reisen, ist die Fahrt mit dem legendären Eastern & Oriental Express. In vier Tagen rollt der exklusive Luxuszug von Bangkok nach Singapur während man das Flair der sanften Fortbewegung durch eine exotische Landschaft genießt und ein erstklassiges Ambiente sowie einen exzellenten Service an Bord erlebt, das seinesgleichen sucht.
Stilvoll und elegant kann man auch in Bangkok nächtigen, wie zum Beispiel im legendären Luxushotel Mandarin Oriental Bangkok, das dirket am Chao Praya-Fluss liegt. Die Auszeichnungen sind lang für das legendäre im Jahr 1876 erbaute Luxushotel, das nicht nur in Bangkok, sondern auch weltweit zu den besten Adressen zählt.
