Essaouira
Die malerische Hafenstadt Essaouira an Marokkos Atlantikküste gehört zu einem der schönsten Städte im Land und wird auch „Perle des Atlantiks“ genannt. Essaouira sollte daher unbedingt mit auf der persönlichen Reiseroute durch Marokko liegen. Von Marrakesch ist Essaouira in ca. 2,5 Stunden zu erreichen.
Die Stadt mit ihrem bezaubernden Charme zieht seit über 2.000 Jahre Menschen an. Einst segelten Römer, Karthager und Phönizier an die Westküste Marokkos, im 15. und 16. Jahrhundert zog es dann portugiesische Seefahrer in die Stadt und errichtetet mit ihrer Festung Mogador, dem früheren Name von Essaouira, einen wichtigen Handelsknotenpunkt, der Afrika mit Europa und Amerika wirtschaftlich verband.
Heute zieht es Reisende aus aller Welt nach Essaouira, die die pittoreske Altstadt bewundern. Schlendert man durch die Altstadt, kann man sich leicht in die früheren Zeiten zurückversetzen. An kleinen idyllischen Plätzen laden hübsche Cafés zum Verweilen und zu einer Tasse Tee oder Kaffee ein.
Die Medina gehört seit 2001 zum UNESCO Weltkulturerbe und ist von der Skala, der alten und wuchtigen Befestigungsmauer mit den darauf aufgestellten Kanonen im Westen begrenzt. Von hier aus hat man einen schönen Ausblick auf den Atlantik, mit den meist meterhoch aufgepeitschten Wellen. Das beliebteste Fotomotiv ist jedoch der Blick vom Hafen auf die alte Stadtmauer mit kreischenden Möwen im Wind. Im Hafen kann man bis heute noch die kleinen bunten Boote bewundern und die Fischer beobachten, die ihre Netze flicken. In einer kleinen Werft kann man auch den Bootsbauern bei ihrer Arbeit über die Schulter schauen. Wer fangfrischen Fisch genießen möchte, kann dies direkt am Hafen in einer der zahlreichen Garküchen tun oder in einem schönen Restaurant in der Altstadt.
In unmittelbarer Nähe zum Hafen beginnt der kilometerlange Strandabschnitt. Normalerweise ein Eldorado für Strandurlauber, aber der stetig wehende Wind in Essaouira hält diese fern und lockt dafür Windsurfer an. Nicht umsonst trägt Essaouira den Beinamen „Stadt des Windes“! Neben den Kulturtouristen und Surfern lockt Essaouira auch jedes Jahr im Juni Musiker und Musikbegeisterte aus der ganzen Welt an. Während des bekannten Gnaoua-Musikfestivals spielen Künstler rhythmische Lieder auf traditionellen Instrumenten, die ihren eigentlichen Ursprung aus Mali haben.
