Varanasi

Die spirituelle Stadt Varanasi, früher Benares, liegt am Ufer des Ganges und zählt als heiligste Stadt im Hinduismus und mit zu den ältesten Städten weltweit.
Für westliche Reisende ist Varanasi eine unfassbare Stadt mit einzigartigen Eindrücken und sollte unbedingt während einer Nordindien-Reise besucht werden. Auch für gläubige Hindus ist es erstrebenswert, mindestens einmal in ihrem Leben zur heiligen Stadt Varanasi zu pilgern und dort ein rituelles Bad in dem heiligen Wasser des Ganges zu nehmen.
Die Pilger schreiten die zahlreichen Ghats, breite steinerne Treppenstufen, am Ufer des Ganges herunter, beten, lassen kleine Schälchen aus Blättern mit kleinen Lichtern schwimmen und nehmen ein Bad, um sich von den Sünden ihres Lebens freizuwaschen. Ein weiteres sehr einprägendes Bild sind die rauchenden Scheiterhaufen am Ufer des Ganges. Es dient der Verbrennung von Toten und für jeden gläubigen Hindu ist es der größte Traum, dass seine Asche am Ende seines Lebens in den Ganges gestreut wird. Zwischen all dieser Szenerie sieht man immer wieder meditierende Yogis und Kühe, die sich durch die engen Gassen wandern – Eindrücke, die man nicht so schlecht vergisst!
Aber nicht nur für Hindus, sondern auch für gläubige Buddhisten ist Varanasi ein begehrtes Pilgerziel. Buddha soll nach seiner Erleuchtung im 10 Kilometer entfernten Sarnath seine erste Predigt gehalten haben.